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Las huellas de las legendarias piernas torcidas del futbolista brasileño Mané Garrincha entraron este martes en la 'calzada de la fama' del estadio Maracaná, al lado de las de Pelé, con quien ganó dos mundiales. Por su prematura muerte en 1983, Garrincha era uno de los pocos jugadores relevantes de la historia de Brasil que no habían dejado sus pies en el cemento de la 'calzada' del Maracaná, que es al fútbol lo que las estrellas del Hollywood Boulevard al mundo del cine.
Las huellas del astro del Botafogo pudieron ser recuperadas porque las había marcado en el cemento de un restaurante de Río de Janeiro en 1979. Los herederos del local, ahora cerrado, decidieron donarlas al Maracaná, para que Garrincha pudiese recibir el mismo honor que Pelé, coincidiendo con en el vigésimo quinto aniversario de su muerte y los 50 años de la conquista del primero de los cinco mundiales de Brasil.
"No sabíamos de la existencia de la marca con sus pies. Fue una sorpresa muy grande. Era triste ver los pies de varios jugadores en Maracaná y no poder ver los suyos. Ahora está presente para siempre en el estadio", dijo la hija del jugador Rosangela Cunha dos Santos a la televisión Globo.
Las pisadas del famoso jugador fueron ubicadas en un lugar de privilegio, al lado de las de Pelé, con quien ganó los mundiales de Suecia 1958 y de Chile 1962. Cuando ambos se juntaron en la cancha, la selección "verde-amarilla" nunca perdió un encuentro. Garrincha es recordado por sus endiablados e imprevisibles regates y por sus piernas torcidas -por haber padecido la polio en su infancia- que despistaban a los rivales y, en muchas ocasiones, hasta a sus propios compañeros.
Murió a los 49 años, en enero de 1983, por un edema pulmonar. Su multitudinario funeral fue en el estadio Maracaná, ante miles de aficionados. Además de las huellas de estos dos astros, en la calzada de la fama otros 70 futbolistas de renombre han dejado las suyas, entre los que se encuentran los brasileños Zico y Romario, el portugués "pantera negra" Eusebio o el alemán Franz Beckenbauer.
La última persona que había puesto sus pies en el cemento del mítico Maracaná fue una mujer, la brasileña Marta, considerada como mejor futbolista del mundo por la FIFA en 2007.