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Lance Armstrong, siete veces ganador del Tour, campeón único en la historia de este deporte, está dispuesto a robarle protagonismo a Alberto Contador la próxima temporada. Ya lo hizo durante la Vuelta cuando anunció su regreso. A Johan Bruyneel, el mánager de Astana, no le hizo demasiada gracia la noticia en un momento poco oportuno. Después del terremoto y las elucubraciones que ha desencadenado, el tejano de 37 años se ha impuesto un durísimo plan de preparación física para recuperar la forma de antaño. Pero quienes le conocen, los que afirman que si hay alguien que puede conseguirlo es él por su fortaleza psicológica, también saben que en tres años su estructura física ha cambiado hasta tal punto que en la actualidad recuerda a la del campeón del mundo de 1993, al corredor de clásicas musculado que se atascaba en los puertos de segunda, pero no al ganador de Tour que se sobrepuso a un cáncer de testículos con metástasis.
“Le falta algo en su vida. Por eso regresa. Mírame a mi o a Indurain. Somos felices desde el primer día que nos retiramos. Disfrutamos de la familia, de los hijos, de todo aquello que nos perdimos en su momento. Sólo esta carencia explica su decisión”. Las palabras son las de un ex-campeón que prefiere quedar en el anonimato. Después de conquistar el Tour por séptima vez, en el 2005, Armstrong se retiró. Vivió unos meses complicados, la separación de Sheryl Crowe, el inicio de una nueva relación con la actriz Ashley Olsen, 15 años más joven que él. Durante este tiempo cambió la bicicleta por los gimnasios. Los ejercicios con pesas le devolvieron la masa muscular en el tronco, pectorales y brazos que el tratamiento con quimioterapia le había arrebatado. No hay que olvidar que su combate con el cáncer y su voluntad hicieron de Armstrong el ciclista perfecto física y psicológicamente para subir los puertos mejor que los escaladores puros. Hoy conserva el fondo físico, pero pedalea con un lastre muscular en sus espaldas que ya no podrá cambiar. Indurain explicaba con intuición que “al final de su preparación se encontrará con la realidad”. Quizá pueda disputar carreras festivaleras como la Vuelta a California o Georgia. Pero el Tour queda lejos incluso para Armstrong.