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Los Suns de Phoenix se convirtieron hoy, miércoles, en el centro de atención de la NBA, después que el base canadiense Steve Nash se torciera el tobillo derecho en la primera mitad del partido de pretemporada que su equipo disputo y ganó por 102-100 ante los Hawks de Atlanta.
El jugador canadiense salió cojeando del campo y con expresión de dolor, pero hasta el momento no habido un comunicado oficial para dar a conocer el alcance de la lesión.
La baja de Nash se unió a la del ala-pívot Amare Stoudemire, que sufre una lesión en su ojo derecho, la del escolta brasileño Leandro Barbosa, que se encuentra en Sao Paulo, junto a su madre que está enferma y el pívot Shaquille O'Neal, al que el entrenador Terry Porter le dio descanso.
Sin embargo, O'Neal aprovechó su permanencia en Phoenix para hacer unas declaraciones a una emisora de radio local en las que "advierte" a los Spurs que van a pagar su estrategia de 'Hack-a-Shaq', que consistió en controlarlo con faltas para que luego lanzase los tiros libres y los fallase.
La estrategia se produjo durante las semifinales de la Conferencia Oeste del año pasado y en las que los Spurs eliminaron al equipo de Phoenix para jugar la final contra los Lakers de Los Ángeles.
"Lo único que puedo decir es que es de cobarde cuando lo haces ganando por 10 puntos", declaró O'Neal a la estación de radio local KTAR. "Es una acción de cobarde y (el entrenador de los Spurs Gregg Popovich) sabe que los haré pagar por eso".
O'Neal dijo que piensa que la estrategia "Hack-a-Shaq", donde los equipos cortan con faltas personales a O'Neal, un pobre lanzador de tiros libres, se hace muy aburrido a los ojos de los aficionados, sobre todo si se comienza a hacer antes de situaciones decisivas de juego. Dijo que no tiene problema si hacen esto, pero si le molesta el momento en que se lleva a cabo.
Porcentaje del 50 por ciento
O'Neal lanzó con un 59 por ciento de acierto en los tiros de campo, uno de los mejores de la liga, sólo tiene un 50 desde la línea de personal, que sigue siendo su asignatura pendiente.
Hubo una charla acerca de la posibilidad de que la NBA cambie las reglas del "Hack-a-Shaq" durante el descanso de verano, pero no sucedió nada.
O'Neal fue consultado acerca de si estaba decepcionado por este asunto. "(La estrategia) no funciona", comentó O'Neal en KTAR. "Tu sabes, San Antonio lo intentó, pero se tuvo que ir a su casa un par de semanas después de que nosotros nos fuimos".
"Sólo tengo que ir a la línea y anotar para que ellos paguen. Y lo haré, no estoy preocupado", aseguró O'Neal. Lo que el pívot estrella de los Suns no dijo nada fue sobre el plan que ha desarrollado durante el descanso veraniego para superar el problema de los fallos en los tiros de personal.
De momento, O'Neal, que también ha dicho que cuando concluya el contrato con los Suns se va a retirar de la competición activa, para centrarse en las labores de policía, no se le ha visto una mejora en los tiros de personal en lo que va de la pretemporada.