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El Barcelona ha elevado al argentino Lionel Messi a la categoría de jugador mejor pagado del club, justo cuando está a punto de cumplir su cuarto año como profesional. Con la nueva mejora económica, cuya cifra no ha querido desvelar el Barcelona, el futbolista argentino es, a sus 21 años, el mejor pagado de la plantilla, por encima de las fichas que tienen firmadas Eto'o y Thierry Henry, dos de los jugadores con los sueldos más elevados del equipo catalán.
El Barcelona cerró el pasado julio la mejora de contrato con Messi, aunque este hecho no fue desvelado hasta la noche del martes, cuando lo hizo público una emisora catalana, información posteriormente conformada por el propio club. El único parámetro que negoció el Barcelona fue la ficha del jugador, probablemente entre los 10 y 14 millones de euros brutos anuales, mientras que mantuvo los años del mismo (hasta el 2014) y la cláusula de rescisión (150 millones).
La información que ha desvelado la mejora económica al argentino coincide con el cuarto aniversario de su debut en partido oficial con el Barcelona, que se produjo el 16 de octubre del 2004, en el partido Espanyol-Barcelona (0-1), cuando sustituyó a Deco, autor del gol de la victoria culé, en el minuto 82.
Lejos de iniciar una trayectoria ascendente, a pesar de que Messi también debutó en Europa al mes siguiente (en el campo del Shakhtar, el 7 de diciembre del 2004), el argentino debió permanecer en el equipo filial por problemas con su doble nacionalidad. No fue hasta mayo del 2005 cuando, una vez desbloqueado el problema con su pasaporte, participó con cierta regularidad, hasta jugar siete partidos oficiales.
En el siguiente campeonato (2005-2006), Messi logró mayor confianza del equipo técnico, pero sus problemas físicos le relegaron a un papel secundario justo la temporada en la que el Barça hizo el doblete en la Liga y la Liga de Campeones. La confirmación le llegó en la 2006-2007. Cuatro temporadas le han servido para recoger todo tipo reconocimientos y para que el Barcelona le asegure un contrato económico al nivel de los futbolistas mejor retribuidos del mundo.